Das Niedersächsische Ministerium für Wissenschaft und Kultur verleiht ab dem Jahr 2016 jährlich gemeinsam mit dem Börsenverein des Deutschen Buchhandels Landesverband Nord e.V. einen Preis für Buchhandlungen, der mit 5.000 Euro dotiert ist. Geehrt wird mit der Auszeichnung eine Buchhandlung, die sich in besonderem Maße für die Kulturvermittlung und die Schaffung von kultureller und literarischer Teilhabe einsetzt. Die ausgezeichnete Buchhandlung sorgt in der jeweiligen Region mit vielfältigen Aktivitäten und Kooperationen für eine Steigerung der kulturellen Lebensqualität.
Die Preisverleihung findet vor Ort in der ausgezeichneten Buchhandlung statt, um die Bedeutung der Buchhandlung als zentralem Raum für Kultur, Literatur und Begegnung zu verdeutlichen.
Der Preis wird durch Minister Falko Mohrs vergeben. Die Empfehlung für den Preisträger wird durch eine unabhängige Expertenkommission in Abstimmung mit der Literaturkommission des Landes Niedersachsen ausgesprochen.
Das MWK hat bis 2013 alle zwei Jahre die Auszeichnung „Buchhandlung des Jahres" verliehen, die mit 7.000 Euro dotiert war. Geehrt wurden Buchhandlungen, die sich in besonderem Maße für die Literaturvermittlung eingesetzt haben.
Der Fokus des „neuen" Niedersächsischen Buchhandelspreises liegt auf der Rolle von Buchhandlungen als bedeutenden literarisch-kulturellen Zentren und Motoren für eine kulturelle Infrastruktur, vor allem im ländlichen Raum.